EL CÓDIGO DE TRABAJO DE PANAMÁ. 5O AÑOS Y CONTINUA SIENDO UNA HERRAMIENTA FUNDAMENTAL EN LO QUE SE REFIERE A LA REGULACIÓN DE TRABAJO, LO PERTINENTE A REGULACIÓN DE CONFLICTOS INDIVIDUALES Y COLECTIVOS DE TRABAJO.
POR RAMIRO GUERRA M.
ABOGADO Y CIENTISTA POLÍTICO.
En mi condición de estudiante de derecho siempre nos dimos a la tarea de familiarizarno con los sindicatos. Desde el Centro de estudiantes de derecho( 1972-1976) se organizaban seminarios y conferencia para los trabajadores sobre el Código de trabajo. Eran tiempos en que el Centro de estudiantes de derecho, fraguó una especie de alianza con los sindicatos para actividades propias de la educación y formación sindical. Estuve cuando el general llegó al parque dePuerto Armuelles y ante una multidinaria concentración, anunció y dijo vamos por un nuevo Código. Después lo hizo en una asamblea general deL Sitrachilco igual en la plaza cinco de mayo y dijo , este código defiéndalo. No deje que se lo arrebaten. Una vez graduado en 1976 de abogado,asumí el compromiso de la defensa de los sindicatos ,a la defensa de los trabajadores. Mi primera experiencia,lo fue con el sindicato de Harinas Panama y despues con la Unión de empleados de comercio(UEC) que al día de hoy sigo siendo su asesor legal. He sido asesor de muchas organizaciones sindicales.
Estuve muy cerca ligado a la clase obrera, cuando le dierón la primera estocada al Código de trabajo. El general Omar Torrijos, muy presionado por los empresarios que argumentabán que la causa de los problemas económicos era el código de trabajo.La cabeza visible de la arremetida empresarial,fue dulcidio gonzales, presidente del Conep. Torrijos, según algunos de sus asesores, persuadió a los sindicatos de que se trataba de una medida táctica. Recuerdo que se hizo una Asamblea en el jardín el Orgullo de Azuero. El malestar de los sindicatos era muy grande.En esa asamblea, (estuve presente) y pude escuchar a dirigentes como Angel Gomez, Domingo , Barria, Luis Velazques de Terminales de Panama y muchos otros. Estuvieron todas las centrales.Se discutió la convocatoria de una huelga nacional. En ese entonces, era ministro de trabajo el Dr. Adolfo Ahumada, quién hizo llegar un mensaje del general,que quería reunirse con la dirección sindical. La reunión se hizo y el movimiento sindical dio un paso atrás. La presion del empresariado era muy fuerte contra el gobierno. Recuerdo que algunos estudiantes no quedarón sastifecho y desde el Centro de estudiantes de derecho, organizamos algunas protestas.Re cuerdo que teníamos alguna ascedencia sobre la Junta local de Boca la Caja.Algunos de sus dirigentes, estudiante de derecho, como Sandra Osorio,Alfonso Saldaña, Anaximedes Gonzales, Alberto Barrow fueron arrestado. Dentro la celda del Deni, fueron duramente reprimido.Salvo el hoy abogado y porteño alfonsoSaldaña que logró escaparsele a Nivaldo Madriñan , director del Deni..Su pecado, luchar contra las primeras reformas al código de trabajo.
Posteriomente le sucedieron otras reformas, impulsada por el gobierno del Dr. Perez Balladares. El ministro de trabajo, lo era Mitchell Doens. El anteproyecto presentado por Doens, fue rechazado, lo que obligo al gobierno, propiciar el debate en el seno de la fundación del trabajo. Estuve en ese escenario. Logramos frenar el golpe duro contra el código. Sectores del movimiento sindical, rechazarón lo negociado. Suntrac, llevó la direccion de las protestas. Lo cierto que la propuesta del gobierno apuntaba en dirección a debilitar al movimiento sindical e Instituciones importante del Código de trabajo, logramos salvarla.
Mas adelante,me tocó trabajar para la OIT, como consultor externo. Realice un análisis comparativo de la ley144 de 1995, con relación al código antes de su reforma. Algunos empresarios le incomodó el trabajo y lo calificarón de parcializado a los sindicatos y trabajadores. Vamos al inicio de este recuento. El código de trabajo se ha hecho viejo. Esta afirmación lleva una carga ideólogica pro empresarial.Siguen con la cantaleta que el Código,limita el crecimiento, las inversiones y la generación de empleos. Nada de eso cierto.Lo que no dicen que hacen algunos años, desde el consejo de administración, la parte empresarial, recomendó reformas al derecho de huelga, su ejercicio, para quitarle eficacia en el contexto de los conflictos colectivos de trabajo.
Posteriomente después de esa experiencia, me tocó hacer parte de la comisión centroamericana y del caribe para armonizar las legislaciones , de tal suerte que se tuviera como referente para todos los países participantes. Por Panamá, estuvo Aniano Pinzón y yo como asesor. En ese escenario luchamos para preservar la negociación colectiva y uniformar la legislación. El Codigo de Panamá; se tomo como el referente. Si comparamos la reforma de Torrijos con la Ernesto Perez Balladares, estas última, fuerón funestas. Se abarataron los costos del despido , se redujeron los salarios caidos y lo peor, se instituyó el despido libre y unilateral. En casos de reintegro, independiente de un auto de reintegro, este fue sustituido por pago con recargo. No existe estabilidad. Ahora bien, no es que el código de trabajo se ha hecho; sino que ha sido objeto de reformas , las última en un escenario de influencia neoliberal. Los empresarios llegarón hasta de plantear eliminar el código y en su lugar, regular las relaciones de trabajo por reglamentaciones administrativa. Muy a pesar de toda esta serie de estocadas que se le ha propinado al Codigo de trabajo, justo reconocer, que todo lo relativo a negociación colectiva, libertad sindical y huelga,continuan siendo eficaces para lograr mejorar de los trabajadores en el mundo del trabajo. En una ocasión escribió el Dr. Carlos ivan zuñiga, que nuestro código contiene mas de 42 causales de despidos. Igual el código de trabajo, contiene normas eficaces que tutelan el fuero sindical, del empleo y los trabajadores que hacen parte de un pliego de negociación. Para sintetizar , no es cierto que el código de trabajo está viejo. Ese argumento sencillamente un ardid, para impulso de reformas para tratar de enterrarlo. Reformas talves, para recuperar espacio y poder arrebatado a los sindicatos y trabajadores.
